在分类学上，小鼠属于哺乳纲（Mammalia）、啮齿目（Rodentia）、鼠科（Muridae）、小鼠属（Mus）动物。小鼠是由小家鼠演变而来。它广泛分布于世界各地，经长期人工饲养选择培育，已育成1000多近交系和独立的远交群。早在17世纪就有人用小鼠做实验，现已成为使用量zui大、研究zui详尽的哺乳类实验动物。

小鼠是目前基因组比较清楚的几个物种之一，且和人类基因组的相似性相当高（印象中90%以上吧）。另外体积小（一只才20g左右，一个正常养仓鼠的笼子可以养4只），饲养容易，繁殖速率高（怀孕到产仔21天左右），每胎产仔率高（zui多看到过9只的），内脏结构和人类也很相近。小鼠每一个品系都是“近亲繁殖”20代以上的产物，基因基本一致，认为个体间几乎没有差异，便于实验结果的平行观察。

具有以下十一项研究意义：

1.安全性和毒性试验

2.生物效应测定和药物效价比较

3. 药物的筛选

4．微生物、寄生虫病学研究

5．放射学研究

6．肿瘤、白血病研究

7．计划生育研究

8．镇咳药研究

9．遗传性疾病研究

10．免疫学研究

11. 老年学研究