据研究发现,人在社会环境中,其大脑会比在独处时更加重视胜利。南加利福尼亚大学多恩斯夫文学艺术与科学学院乔治奥·科瑞塞利领导的一个跨国研究小 组,对参加有奖游戏的人进行了脑部检测,检查他们在参与游戏时,与报偿机制和社会理性相关的脑区活动情况。结果发现,当参与者在有奖游戏中击败了实力相当 的对手时,他们大脑中与报偿机制相关的区域——纹状体显出了更高的活跃性,这和他一个人玩而获胜时表现出的情况截然不同;而和社会理性相关的脑区——内侧 额叶前皮质也表现得更加活跃。
“这表明大脑具有察觉社会信号的能力,并能对这种信号给予编码,让其更加突出,然后使用这些信号指导下一步的行为,以达到未来行为*化。”科瑞塞 利解释说,一方面参与者在社会环境中获胜,可能伴随着更多风险,使他们在随后的游戏中遭遇更多竞争;另一方面,群体环境中的报偿机制倾向于让“赢家获得一 切”,这在关乎繁衍后代的配偶竞争中尤其明显,正如传奇赛车手戴尔·恩哈特的名言:第二名只是*个失败者。
“在动物界同样存在强烈的刺激机制,驱动个体攀登其社会阶级的顶层。处于统治地位的动物,会用它们的地位来保卫自己获得资源的特权,如食物和配 偶。”科瑞塞利说,但无论怎样,当一个人处在群体中时,他所获得的回报总是大于风险。而在私人环境中,尤其在没有社会网络支持的地方,失误更可能带来生命 威胁,一次失败的赌博可能导致灾难。