固定的目的在于保存细胞和组织的原有形态结构，固定剂能阻止内源性溶酶体酶对自身组织和细胞的自溶、抑制细菌和霉菌的生长。固定剂通过凝固、生成添加化合物等使蛋白质内部结构发生改变，从而使酶失活。固定液主要分为醛类固定液、汞类固定液、醇类固定液、氧化剂类固定液、ku味酸盐类固定液等，较常用的是醛类中的福尔马林、醇类中的乙醇。 
Bouin's固定液(Bouin's Fluid)主要由PA、甲醛、乙酸混合而成，PA可沉淀蛋白引起组织收缩，但不会使组织硬化，其与甲醛和乙酸混合后，穿透速度加快，固定均匀，组织收缩轻微，对细胞的微细结构显示的很清晰，为一种良好的固定液。尤其对Masson三色法等的结缔组织和肌纤维染色有媒染作用，经其固定后的组织着色鲜艳。该固定液也可能软化皮肤和肌腱，以利于切片。